พบรายได้หนังสือพิมพ์ในสหรัฐฯ ลดลงอย่างรวดเร็วในรอบ 20 ปี โดยเฉพาะรายได้จากโฆษณาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเม็ดเงินสำคัญในการหล่อเลี้ยงตำแหน่งงานหลายหมื่นตำแหน่งในกองบรรณาธิการข่าวทั่วประเทศ

ที่มาภาพประกอบ: Aditya (Unsplash License)

13 มิ.ย. 2565 ธุรกิจหนังสือพิมพ์ในสหรัฐอเมริกามีรายได้ลดลงมากกว่าครึ่งในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากสื่ออินเทอร์เน็ตทำให้ตลาดโฆษณาในสื่อสิ่งพิพม์หยุดชะงัก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเม็ดเงินสำคัญในการหล่อเลี้ยงตำแหน่งงานหลายหมื่นตำแหน่งในกองบรรณาธิการข่าวทั่วประเทศ

ข้อมูลใหม่จากสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรสหรัฐฯ (U.S. Census Bureau) แสดงให้เห็นว่าธุรกิจหนังสือพิมพ์มีรายได้ประมาณ 22.1 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2563 ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนที่พวกเขารวบรวมในปี 2545 ตามการสำรวจประจำปีของสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรสหรัฐฯ

จากการสำรวจพบว่ารายได้รวมของธุรกิจหนังสือพิมพ์ลดลงเกือบ ร้อยละ 28 ระหว่างปี 2545 ถึง 2553 และอีกเกือบ ร้อยละ 34 ระหว่างปี 2553 ถึง 2563

ส่วนธุรกิจนิตยสารก็มีรายได้ลดลงเกือบเท่าๆ กัน จาก 40.2 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2545 เหลือเพียง 23.9 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2563

ธุรกิจผู้จัดพิมพ์รายใหญ่มีรายได้จากการโฆษณาลดลงอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ปี 2556  แม้รายได้จากการสมัครสมาชิกและการขายหนังสือพิมพ์เพิ่มขึ้นประมาณ ร้อยละ 10 จากต่ำกว่า 8 พันล้านดอลลาร์ฯ เป็นประมาณ 8.8 พันล้านดอลลาร์ฯ แต่ยอดขายโฆษณาลดลงจาก 16 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2556 เหลือเพียง 10 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2563 

ในช่วงเวลาเดียวกัน รายได้ที่เกิดจากบริษัทผู้เผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ตและพอร์ทัลค้นหาเว็บ เช่น Facebook, Google และ Amazon มีรายได้จากการโฆษณาพุ่งสูงขึ้น ข้อมูลล่าสุดจากการสำรวจประจำปีของบริการแสดงโฆษณาบนแพลตฟอร์มเหล่านั้นโตมากกว่า 3 เท่า จาก 49.3 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2556 พุ่งขึ้นเป็น 160 พันล้านดอลลาร์ฯ ในปี 2563

“การเพิ่มขึ้นของสื่อและเทคโนโลยีดิจิทัลได้เปลี่ยนวิธีที่เราเข้าถึงข่าวสารและความบันเทิง” อดัม กรุนดี นักสถิติในแผนกการจัดการเศรษฐกิจของสำนักสำรวจสำมะโนประชากรกล่าว “มันยังส่งผลกระทบร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมสื่อสิ่งพิมพ์พิมพ์”

ธุรกิจหนังสือพิมพ์ตอบสนองต่อรายได้ที่ลดลงโดยเลิกจ้างงานและควบรวมกิจการ ข้อมูลจากการสำรวจสถิติการจ้างงานและสถิติค่าจ้างของสำนักสถิติแรงงาน แสดงจำนวนพนักงานในกองบรรณาธิการข่าวทั้งหมดที่มีจุดสูงสุดในปี 2549 ที่ประมาณ 74,000 คน ต่อมาในปี 2563 จำนวนนั้นลดลงเหลือเพียง 30,000 คน เท่านั้น

หากจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพ หมายความว่าคนอเมริกันที่ทำงานในบริษัท Kellogg's ผู้ผลิตอาหารจากธัญพืช รวมกับ Sprouts Farmers Market ซุปเปอร์มาร์เก็ตเฉพาะกลุ่มที่มีสาขาใน 23 รัฐ มีจำนวนมากกว่าคนทำงานในกองบรรณาธิการข่าวในสหรัฐฯ ทั้งหมด

ที่มา
New data shows newspaper revenues down sharply (Reid Wilson, 9 June 2022)