แม้มีการระบุว่าเศรษฐกิจสีเขียวจะสร้างเส้นทางอาชีพใหม่สำหรับคนทำงานที่ถูกแทนที่ในอุตสาหกรรมน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหิน แต่การศึกษาใหม่ในสหรัฐฯ พบว่ามีน้อยกว่า 1% ที่จะเปลี่ยนมาทำงานในอุตสาหกรรมพลังงานสะอาดได้

ที่มาภาพประกอบ: SkinheadSportBiker1 (CC BY 2.0)

เมื่อช่วงปลายเดือน ส.ค. 2023 Cowboy State Daily สื่อท้องถิ่นในรัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกา นำเสนอรายงานข่าวระบุว่าแม้รัฐบาลของโจ ไบเดน ได้ให้คำมั่นไว้มานานแล้วว่าในขณะที่พวกเขาดำเนินการปิดเหมืองถ่านหินและลดการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซบนในที่ดินสาธารณะ คนทำงานในอุตสาหกรรมถ่านหินและปิโตรเลียมจะมีอาชีพใหม่ในระบบ “เศรษฐกิจสีเขียว” แต่มันกลับยังเป็นสิ่งที่ไม่เกิดขึ้น

การศึกษาใหม่โดยสำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ (NBER) พบว่ามีคนทำงานน้อยกว่า 1% ที่ออกจากงานในอุตสาหกรรมถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ ไปทำงานในอุตสาหกรรมปล่อยคาร์บอนต่ำ รายงานฉบับนี้ชี้ว่าส่วนใหญ่แล้วผู้ คนทำงานในอุตสาหกรรมที่มีการปล่อยคาร์บอนสูง มักจะย้ายงานไปยังอุตสาหกรรมที่มีการปล่อยคาร์บอนสูงอีกอุตสาหกรรมหนึ่งแทน

ในเดือน มิ.ย. 2023 ฝ่ายบริหารของรัฐบาลไบเดน ระบุว่าตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมพลังงานสะอาด เพิ่มขึ้น 3.9% ในปี 2565 ซึ่งมีจำนวนตำแหน่งงานเพิ่มขึ้น 114,000 ตำแหน่งทั่วประเทศ แต่จากรายงานของ NBER พบว่าอัตราการเปลี่ยนจากงาน 'สกปรก' ไปเป็น 'สีเขียว' แม้จะเพิ่มขึ้น 10 เท่าระหว่างปี 2005 ถึง 2021 แต่ก็ประเมินว่าสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นนั้นยังน้อยกว่า 1%

รายงานนี้ถือว่า 'อุตสาหกรรมสกัด' (Extractive industries) ทั้งหมดเป็นงานสกปรก ทั้งเหมืองแร่ น้ำมันและก๊าซ ถ่านหิน และการกลั่น นอกจากนี้ยังรวมถึงอุตสาหกรรมการผลิตหลายประเภท เช่น การผลิตปูนซีเมนต์ โรงงานกระดาษและเยื่อกระดาษ และการผลิตสารเคมี - ส่วนงานสีเขียว หมายถึงตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมการผลิตพลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และรถยนต์ไฟฟ้า

ในรัฐไวโอมิง คนทำงานในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมและเหมืองถ่านหินลดลงอย่างมาก ข้อมูลจาก Federal Reserve Economic Data ระบุระหว่างเดือน ธ.ค. 2014 ถึง มิ.ย. 2023 จำนวนคนทำงานในอุตสาหกรรมขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในรัฐไวโอมิงลดลงจาก 4,600 คน เหลือ 2,300 คน ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น จำนวนคนทำงานในเหมืองถ่านหินลดลงจากประมาณ 6,600 คน เหลือน้อยกว่า 4,600 คน

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมถ่านหินยังคงจ้างงานสูงสุดในภาคการผลิตไฟฟ้าของไวโอมิง จากรายงานงานด้านพลังงานและการจ้างงานของสหรัฐฯ ประจำปี 2023 พบว่ามีการจ้างงานคนงาน 858 คน ในการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน ในขณะที่มีการจ้าง 223 คน ในการผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ และ 137 คน ในการผลิตไฟฟ้าพลังงานลม

Cowboy State Daily ยังสำรวจพบว่าสถานศึกษาในรัฐไวโอมิง ที่มีการสอนหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมพลังงานสะอาด เช่น พลังงานลม และพลังงานแสงอาทิตย์ นั้น นักศึกษาที่ลงทะเบียนส่วนใหญ่มักจะเป็นผู้จบมัธยมปลาย มากกว่าคนทำงานที่มาจากอุตสาหกรรมถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ เพื่อหวังเปลี่ยนอาชีพสู่อุตสาหกรรมพลังงานสะอาด ซึ่งเป็นอีกหนึ่งตัวชี้วัดที่ช่วยสนับสนุนสมติฐานที่ว่าคนทำงานอุตสาหกรรมสกปรก ไม่สามารถเปลี่ยนมาทำงานสีเขียวได้จริง

ที่มา:
‘Dirty’ Industry Workers Aren’t Transitioning To ‘Green’ Jobs, Study Finds (Kevin Killough, Cowboy State Daily, 23 August 2023)