นักวิชาการจากมหาวิทยาลัย ในประเทศอังกฤษ คานาดา ฝรั่งเศส แอฟริกาใต้ ไอร์แลนด์ ออสเตรเลีย เกาหลีใต้ กรีซ และสหรัฐ เช่นจากมหาวิทยาลัย Oxford และ London School of Oriental and African Studies รวมถึง ส.ส. อังกฤษ และ นิวซีแลนด์ และนักเขียนชื่อดัง เช่น Susan George และ China Miéville ได้ร่วมกันลงชื่อเรียกร้องให้ถอนฟ้อง รศ. ใจ อึ๊งภากรณ์ กรณีคดีหมิ่นเดชานุภาพ เพราะเป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพพื้นฐานในการแสดงออก
เนื้อความของจดหมายเปิดผนึกระบุว่า นักวิชาการกลุ่มดังกล่าวแสดงความห่วงกังวลอย่างลึกซึ้งต่อกรณีที่เข้าหน้าที่ตำรวจดำเนินคดีต่อนายใจอึ๊งภากรณ์ ซึ่งเป็นรองศาสตราจารย์ประจำคณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ด้วยข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ทั้งนี้ นายใจ เป็นที่รู้จักดีในฐานนักวิเคราะห์การเมืองไทย ซึ่งได้รับการอ้างอิงถึงอย่างกว้างขวาง ในสื่อระดับนานาชาติ
จดหมายเปิดผนึกระบุด้วยว่าการดำเนินคดีเนื่องมาจากหนังสือ A coup for the Rich ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2550 โดยที่ในหนังสือเล่มดังกล่าว นายใจได้วิพากษ์ว่าการรัฐประหารเมื่อวันที่ 19 กันยายน 2549 ว่ากองทัพได้ยึดอำนาจในประเทศไทย และทหารได้ใช้สถาบันพระมหากษัตริย์ในการให้ความชอบธรรมต่อการแทรกแซงทางการเมือง ทั้งนี้การวิเคราะห์เช่นนี้เป็นเรื่องที่นักรัฐศาสตร์พึงกระทำ แต่ร้านหนังสือหลายแห่งก็เก็บหนังสือเล่มดังกล่าวออกจากการวางจำหน่าย ผลักดันให้นายใจหันไปเผยแพร่หนังสือเล่มดังกล่าวผ่านอินเตอร์เน็ต
จดหมายเปิดผนึกระบุต่อไปว่า ขณะนี้ เสรีภาพทางวิชาการ และสิทธิความเป็นพลเมืองขั้นพื้นฐานถูกรุกรานอย่างรุนแรง ทั้งนี้ นิตยสารดิ อิโคโนมิสต์ ได้เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2551 ว่า พระมหากษัตรย์ทรงมีพระราชดำรัสเมื่อปี 2548 ว่าทรงถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้ แต่ผู้ที่ต้องการปกป้องสถาบันพระมหากษัตริย์กลับลืมพระราชดำรัสดังกล่าว และโดยปราศจากความเป็นประชาธิปไตย ประชาชนไทยไม่มีเสรีภาพในการถกเถียงแลกเปลี่ยนในประเด็นที่เกี่ยวกับประมุขของประเทศ
ในตอนท้ายของจดหมาย ระบุว่า กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพมีโทษสูงสุดคือจำคุก 15 ปี และส.ส. ของพรรคประชาธิปัตย์ต้องการเพิ่มโทษสูงสุดเป็น 25 ปี การฟ้องร้องนายใจจึงภาพตัวแทนของการคุกคามเสรีภาพในการแสดงความเห็น และขอเรียกร้องให้ถอนฟ้องนายใจ จากข้อหาดังกล่าว
We wish to express our deep concern at the decision of the Thai Police Special Branch to prosecute Associate Professor Giles Ji Ungpakorn,of the Political Science Faculty at Chulalongkorn University, with lèse majesté - that is, with insulting King Bhumibol. Mr Ungpakorn is a well-known commentator on Thai politics, widely quoted in the international media. The charge arises from his book A Coup for the Rich, published in 2007. In that book he criticized the coup of 19 September 2006, in which the military seized political power in Thailand. Mr Ungpakorn argued that the army, along with the rest of the Thai establishment, used the monarchy to legitimize its political interventions. This is the kind of analysis that political scientists make as a matter of course, but various bookshops withdrew A Coup for the Rich from circulation, forcing Mr Ungpakorn to make it available on the Internet. Now his academic freedom and basic citizenship rights have come under much more serious attack with this prosecution. Lèse majesté has fallen into disuse in most of the world as a relic of the pre-democratic past. Thailand is an exception. The Economist commented on 14 August 2008: 'The king said in 2005 that he could be criticised and was not afraid of this. But those posing as his majesty's protectors conveniently forget his words. So, despite their democratic institutions, Thais are not free to debate matters regarding their head of state, including appropriate limits on criticizing him.' Lèse majesté carries a maximum sentence of 15 years, and MPs from the government party headed by Abhisit Vejjajiva, which came to office thanks to the connivance of the army, want to increase this to 25 years. The prosecution of Mr Ungpakorn therefore represents the most fundamental attack on freedom of speech. We demand that the charges against him are unconditionally withdrawn. 1. Dr. Geoff Abbott, Newcastle University 2. Professor Gilbert Achcar, School of Oriental and African Studies, London 3. Dr Talat Ahmed, Goldsmiths, University of London 4. Dr Kieran Allen, University Collhe Dublin 5. Dr Sam Ashman, University of East London 6. Dr Miryam Aouragh, University of Oxford/University of Amsterdam 7. Hans Baer, University of Melbourne 8. Professor Abigail Bakan, Queen's University, Canada 9. Chris Bambery, Editor, Socialist Worker 10. Colin Barker, Manchester Metropolitan University (Emeritus) 11. Dr John Baxter, Open University 12. Dr Tom Behan, University of Kent 13. Professor Jacques Bidet, University of Paris 10 - Nanterre (Emeritus) 14. Dr Sue Blackwell, University of Birmingham 15. Professor Luc Boltanski, École des hautes études en sciences sociales 17. Helen Bowman, Manchester Metropolitan University 19. Professor Dennis Brutus, University of KwaZulu-Natal 20. Professor Alex Callinicos, King's College London 21. Dr David Camfield, University of Manitoba 22. Mark Campbell, London Metropolitan University, National Executive Committee, Universities and College Union 23. Dr Steve Cannon, University of Sunderland 24. Joe Carolan, Editor, Socialist Aotearoa, New Zealand 25. Agger Carsten, Denmark 27. Dr. John Charlton 30. Professor Simon Clarke, University of Warwick 31. Paul Coates, President, University of Melbourne Graduate Student Association 32. Dr Alejandro Colas, Birkbeck College University of London 34. Adrian Cousins, UNITE rep, London School of Hygiene & Tropical Medicine 35. James Cussens, University of York 36. Bernice Daly, National Executive Committee, Universities and College Union 37. Neil Davidson, University of Strathclyde 40. Dr Andy Durgan, Barcelona University 41. James Eaden, Chesterfield College, National Executive Committee, Universities and College Union 43. Professor James Fairhead, University of Sussex 44. Dr Sue Ferguson, Wilfrid Laurier University 45. John Fernandes 46. George Galloway MP 47. Panos Garganas, National Technical University of Athens 48. Susan George 49. Lindsey German, Convenor, Stop the War Coalition (pc) 50. Professor Mike Gonzalez, University of Glasgow (Emeritus) 51. Dr Peter Goodwin, University of Westminster 53. Dr Phil Griffiths, University of Southern Queensland 54. Sylvia Hale, Member of Parliament, New South Wales 56. Professor Barbara Harriss-White, Queen Elizabeth House, Oxford 57. Marion Hersh, University of Glasgow 58. Tom Hickey, University of Brighton, National Executive Committee, Universities and College Union 60. Feyzi Ismail, School of Oriental and African Studies, London 61. Nick James, University of Leicester and UCU NEC 62. Professor Seongjin Jeong, Gyeongsang National University, South Korea 63. John Kaye, Member of Parliament, New South Wales 64. Paul Kellogg, Trent University, Peterborough, Canada 65. Dr Anna Laerke, Open University 66. Jens Laerke, United Nations, Nairobi 68. Maeve Landman, National Executive Committee, Universities and College UnionMelanie 69. Lazarow, Secretary, National Tertiary Education Union, University of Melbourne 70. Dr Elizabeth Lawrence, National Executive Committee, Universities and College Union 71. Professor Michael Lebowitz, San Francisco University 72. Craig Lewis, National Executive Committee, Universities and College Union 73. Dr Nancy Lindisfarne, School of Oriental and African Studies, London (Emeritus) 74. Professor Domenico Losurdo, University of Urbino 76. Alan Maass, SocialistWorker.org, USA 77. Professor David McNally, York University, Toronto 78. Judith McVey, Coursework Education Officer, University of Melbourne Graduate Student Association 79. Georges Menahem, University of Paris-13/Dalhousie University, Canada 80. China Miéville 81. Laura Miles, Bradford College 82. Dr Sally Mitchison, Consultant Psychiatrist 83. Professor Colin Mooers, Ryerson University 84. Dr Carlo Morelli, University of Dundee 85. Dr Tim Morris 86. Pablo Mukherjee, University of Warwick 87. Antony Nanson, Bath Spa University 88. Dr Jonathan Neale, Bath Spa University 91. Allison O'Toole, Joint Queer Officer, University of Melbourne Graduate Student Association 93. Jamie Parker, Mayor of Leichhardt, New South Wales 94. Dr John Parrington, Worcester College Oxford 95. Dr Diana Paton, University of Newcastle 96. David Pejoski, Joint Queer Officer, University of Melbourne Graduate Student Association 98. Dr Nat Queen, University of Birmingham 99. Maloti Ray, Research officer, University of Melbourne Graduate Student Association 101. Dr. Elaheh Rostami-Povey, School of Oriental and African Studies, London 102. Professor Alfredo Saad Filho, School of Oriental and African Studies, London 103. Dr Alison Sealey, University of Birmingham 104. Dr Alan Sears, Ryerson University, Toronto 105. Dr Claude Serfat, Université de Saint-Quentin-en-Yvelines Student Association 109. Professor Beverley Skeggs, Goldsmiths, University of London 110. Socialist Party of Malaysia (PSM) 111. Professor Colin Sparks, University of Westminster 113. Dr. Viren Swami, University of Westminster 114. J.G. Taylor, Leeds Metropolitan University 115. Jennifer Toomey, University of Newcastle 118. Universities and College Union, Branch Committee, University of Dundee 119. Turkan Uzun, Antikapitalist, Turkey 120. Professor Kees van der Pijl, University of Sussex 122. Sean Vernell, City & Islington College, National Executive Committee, Universities and College Union 124. Dr. Max Wallis, Cardiff University 126. Tony Williams, Activities Officer, University of Melbourne Graduate Student Association 127. Dr Jim Wolfreys, King's College London 128. David Streckfuss, Khon Kaen University THAILAND |
ร่วมบริจาคเงิน สนับสนุน ประชาไท โอนเงิน กรุงไทย 091-0-10432-8 "มูลนิธิสื่อเพื่อการศึกษาของชุมชน FCEM" หรือ โอนผ่าน PayPal / บัตรเครดิต (รายงานยอดบริจาคสนับสนุน)