นาซาเผยวันคริสต์มาสปีนี้จะเห็นพระจันทร์เต็มดวง หลังจากนี้ต้องรออีก 19 ปี จึงจะเห็นพระจันทร์เต็มดวงวันคริสต์มาสอีกครั้ง และในคืนเดียวกันจะมีดาวเคราะห์น้อย 2003 SD200 ขนาด 2 กม. โคจรผ่านเข้าใกล้โลกด้วย แต่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ส่องจึงจะมองเห็น

(ภาพซ้าย) พระจันทร์เต็มดวง (ภาพขวา) ดาวเคราะห์น้อย 2003 SD220 หรือ 163899 ถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์ของสถานีสังเกตการณ์อาเรซิโบ เครือรัฐเปอร์โตริโก (ที่มาของภาพ: NASA และ Sciencealert)

23 ธ.ค. 2558 นอกจากพระจันทร์เต็มดวงในคืนวันคริสต์มาสเป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปีแล้ว รายงานใน Sciencealert ระบุด้วยว่า คืนวันเดียวกัน จะมีดาวเคราะห์น้อยหมายเลข 2003 SD220 หรือ 163899 จะโคจรเข้าใกล้โลกด้วย ทั้งนี้ดาวเคราะห์น้อย 2003 SD220 มีระยะห่างจากโลก 28 เท่าเมื่อเทียบกับระหว่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์

สำหรับวัตถุท้องฟ้าดังกล่าวมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 กิโลเมตร โคจรด้วยความเร็ว 27 กม. ต่อวินาที โดยนักดาราศาสตร์ทั้งมืออาชีพและสมัครเล่นสามารถที่จะมองเห็นดาวเคราะห์น้อยนี้ได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์

Eddie Irizarry เขียนในเว็บไซต์ Earthsky.org ว่า ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ว่าการโคจรของดาวเคราะห์น้อยจะสามารถทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหว หรือแม้แต่ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลก และในกรณีของดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวก็จะไม่เกิดผลใด

สำหรับผู้ที่ไม่มีกล้องโทรทรรศน์ Irizarry แนะนำว่า กล้องโทรทรรศน์ขนาด 8 นิ้วที่มีผู้ใช้ดูดาวเคราะห์น้อย 2015 TB145 ในวันฮาโลวีน และ ดาวเคราะห์น้อย 2004 BL86 ก็เพียงพอแล้ว

นอกจากนี้ในวันที่ 25 ธันวาคม จะเป็นวันพระจันทร์เต็มดวงอีกด้วย ตามปฏิทินจันทรคติคือวันขึ้น 15 ค่ำ เดือนอ้าย โดยเป็นวันพระจันทร์เต็มดวงตรงกับวันคริสต์มาสเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2520 (ค.ศ. 1977) ซึ่งจะต้องรอเห็นพระจันทร์เต็มดวงวันคริสต์มาสอีกครั้งในปี 2577 หรือ 19 ปีข้างหน้า

ในเว็บไซต์ของนาซ่า ระบุว่า เวลาที่ดวงจันทร์จะสว่างไสวที่สุดคือเวลา 06.11 น. ตามเวลามาตฐาน EST หรือเวลา 18.11 น. ตามเวลาประเทศไทย

John Keller จ้าหน้าที่ประจำศูนย์การบินอวกาศ Goddard Space Flight Center ที่กรีนเบนต์ รัฐแมรีแลนด์ "ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาระหว่างโลกและดวงจันทร์มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิด และโลกคงเป็นดาวเคราะห์ที่ต่างไปจากนี้มากหากไม่มีดวงจันทร์"

แปลและเรียบเรียงจาก

Look up! An asteroid will be zooming past Earth on Christmas Eve, Science Alert, 21 Dec 2015 http://www.sciencealert.com/look-up-an-asteroid-will-be-zooming-past-earth-on-christmas-eve

Rare Full Moon on Christmas Day, NASA, 18 Dec 2015 http://www.nasa.gov/feature/goddard/rare-full-moon-on-christmas-day