รางวัล "อิกโนเบล" กำลังเป็นรางวัลที่ได้รับการเฝ้าคอยติดตามมากขึ้นๆ เคียงคู่กับการประกาศรางวัลอันทรงเกียรติของโลก "โนเบล" ทั้งนี้อิกโนเบล มิใช่รางวัลเพื่อจุดประสงค์ในการเสียดสีรางวัลโนเบลแต่อย่างใด หากแต่มีขึ้นเพื่อมอบให้ผู้คิดค้นเรื่องแปลกๆ โดยในปีนี้เป็นปีที่ 15 การจัดพิธีมอบรางวัลมีขึ้นเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ณ โรงละครแซนเดอร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด วันเดียวกับการประกาศผลรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ มีผู้ที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาต่างๆ (รางวัลจริงๆ) มาเข้าร่วมและเป็นผู้มอบรางวัลมากมาย ซึ่ง มาร์ก อับราฮัมส์ ผู้ก่อตั้งรางวัลอิกโนเบล รับบทเป็นพิธีกรประจำพิธีมอบรางวัลด้วยตัวเอง โดยปรากฏตัวในรูปเงาบนกำแพง
ทั้งนี้งานวิจัยและผลงานทางวิทยาศาสตร์ที่เข้าตา "คณะกรรมการพิจารณางานวิจัยที่ไม่น่าจะเป็นไปได้" ประจำปี (Annals of Improbable Research) ตามปรัชญาของรางวัล "หัวเราะแล้ว จะได้คิด" ประกอบด้วย
มนุษย์ว่ายในน้ำเชื่อมไวกว่าในน้ำธรรมดา : อิก โนเบล สาขาเคมี
ได้แก่ เอ็ดวาร์ด คัซเลอร์ (Edward Cussler) และไบรอัน เกตเทลฟิงเกอร์ (Brian Gettelfinger) จากมหาวิทยาลัยมินเนโซตา (
จากการจับเวลาและเปรียบเทียบอาสาสมัครที่ว่ายน้ำในน้ำธรรมดากับน้ำในสระที่ที่มีแป้งมันเหนียวๆ คัซเลอร์พบว่า ของเหลวที่มีความหนาแน่นกว่า ช่วยเพิ่มพลังในการจ้วงว่ายแต่ละช่วงแขน ซึ่งทำให้แรงในการลากลำตัวพุ่งหน้าในน้ำไปข้างหน้าเพิ่มมากขึ้น
"การทดลองช่างสนุกสนาน แต่ให้ตายเหอะ ท้ายที่สุด มันก็ไร้ประโยชน์เป็นอย่างยิ่ง" คัซเลอร์กล่าวภายหลังจากได้รับรางวัล
"เพนกวิน" ผายลมแรงกว่าคน : อิกโนเบล สาขาพลศาสตร์ของไหล
ได้แก่ เบนโน เมเยอร์-รอคฮาว (Benno Meyer-Rochow) จากมหาวิทยาลัยนานาชาติแห่งเบรเมน (International University of Bremen) เยอรมนี และยอซเซฟ กัลป์ (Jozsef Gal) จากมหาวิทยาลัยออฟ โลแลนด์ ออตวอส (
ทั้งคู่พบว่า ขณะเจ้าเพนกวินถ่ายทุกข์จะกระดกก้นขึ้น ยกหางและปล่อยสิ่งของไม่พึงประสงค์ออกมา โดยพลังผายลมของเพนกวินมีแรงส่งไกลถึง
นาฬิกาปลุกหนีการกดทิ้ง : อิกโนเบล สาขาเศรษฐศาสตร์
เป็นของ กาวรี แนนดา จากสถาบันเทคโนโลยีเมสซาซูเซ็ตส์ (Massachusetts Institute of Technology : MIT) ที่มีแนวคิดประดิษฐ์ "คล็อกี้" (Clocky) นาฬิกามีล้อสำหรับผู้ที่นอนขี้เซาในตอนเช้า หากตั้งปลุกแล้ว เจ้าของขี้เซาเกิดกดปุ่ม "สนอซ" (snooze) ขอเวลานอนอีก 5 นาที นาฬิกาตัวนี้จะหนีไปซ่อน ทำให้เจ้าของต้องลุกขึ้นมาหาในการเตือนครั้งต่อไป ซึ่งน่าจะเป็นเครื่องรับรองได้ว่า ตื่นแล้ว
หยดกากน้ำมันดิน : อิกโนเบล สาขาฟิสิกส์
ยกให้กับการทดลอง "หยดกากน้ำมันดิน" (pitch drops) ที่ต้องใช้เวลาทดลองมาหลายสิบปี โดยรางวัลนี้เป็นของโทมัส พาร์เนลล์ (Thomas Parnell) ที่เคยทำการทดลองไว้ที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (
ทั้งนี้ กากน้ำมันดินที่เหนียวๆ ที่ดูเหมือนว่ามีพฤติกรรมเหมือนของแข็ง เพื่อแสดงให้เห็นว่ากากน้ำมันดินเป็นของเหลว พาร์เนลได้ละลายกากน้ำมันดินแล้วนำไปใส่กรวยที่เย็นตัว จากนั้นเขาก็รอ จนกระทั่ง 8 ปีผ่านไปกากน้ำมันดินหยดแรกก็หลุดออกมาจากกรวย ส่วนหยดที่ 2 ตามมาในอีก 9 ปีถัดจากนั้น และในปี 2000 ก็เพิ่งจะได้เห็นหยดที่ 8 ขณะที่เมนสโตนก็รับช่วงต่อรอหยดที่ 9
อัณฑะเทียมสุนัข : อิกโนเบล สาขาแพทยศาสตร์
เป็นของ เกรก มิลเลอร์ (Gregg Miller) จากมิสซูรี ที่สามารถประดิษฐ์อัณฑะเทียมของสุนัขเพื่อใช้แทนของจริง อีกทั้งอัณฑะเทียมดังกล่าวมีให้เลือกถึง 3 ขนาด และมีความฟิตถึง 3 ขั้น
ไฟฟ้าในสมองแมลงขณะชมหนังสตาร์วอร์ : อิกโนเบล สาขาผู้ปรารถนาสันติภาพ
เป็นอย่างยิ่งเป็นของ 2 นักวิจัยชาวอังกฤษ จากมหาวิทยาลัยนิวคลาสเซิล (
ทำบัญชีกลิ่นของกบขณะเครียด : อิกโนเบล สาขาชีววิทยา
ตกเป็นของกลุ่มนักวิจัยจำนวนมากมายและอีกหลายสถาบันที่พยายามดมกลิ่มและจัดทำรายชื่อกลิ่นของกบ 131 สายพันธุ์ ขณะที่กบเหล่านี้อยู่ในภาวะตึงเครียด
อีเมลล์ลูกโซ่ : อิกโนเบล สาขาวรรณกรรม
เป็นของกลุ่มชาวไนจีเรียเจ้าของอีเมล์ลูกโซ่ ที่ส่งอีเมล์ถึงผู้ใช้นับล้านๆ คนทั่วโลกที่มีข้อความว่า "cast of rich characters ... each of whom requires just a small amount of expense money so as to obtain access to the great wealth to which they are entitled"
อย่างไรก็ดี ในแต่ละปีผู้ที่ได้รับรางวัลต่างก็ยินดีที่จะเดินทางมาร่วมพิธี และจะมีโอกาสขึ้นไปกล่าวอะไรเพียงแค่ 1 นาทีเท่านั้น โดยมีเด็กน้อยวัย 8 ขวบเป็นผู้ควบคุมพิธีการ ถ้าหากผู้ได้รับรางวัลกล่าวสุนทรพจน์เกินเวลา เด็กน้อยก็จะตะโกนออกไปว่า "กรุณาหยุดได้แล้ว หนูเบื่อเต็มที !!"
ทั้งนี้ผู้ก่อตั้งรางวัลได้กล่าวย้ำถึงจุดประสงค์ของการมอบรางวัลนี้อีกครั้งว่า งานบางชิ้นช่างดูเพี้ยนๆ แปลกๆ นั่นแหละจะทำให้พวกคุณหัวเราะ และจากนั้นมันก็จะทำให้คุณได้คิด ซึ่งนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นที่เราจะได้คิดอะไรแปลกๆ และเพื่อฉายแสงให้กับโครงการวิทยาศาสตร์แปลกๆ ประหลาดที่ถูกโยนทิ้งจากกองบรรณาธิการนิตยสารวิทยาศาสตร์ และงานวิจัยแปลกๆ เพื่อมิให้งานวิจัยเหล่านี้สูญหายไปในอนาคต
....................................................
เรียบเรียงจาก : "สุดยอดไอเดียบรรเจิด (ที่ไม่น่าจะเกิดได้) ตบเท้าคว้า อิกโนเบล